Penyelidik Universiti Malaya bekerjasama dengan pengusaha labu sayong Kuala Kangsar dalam mengkaji labu sayong yang lebih berkualiti tinggi dari tanah liat campuran debu gunung berapi toba.
Debu toba tersebut dijumpai oleh penyelidik Universiti Malaya dari Jabatan Geologi, Fakulti Sains, di beberapa lokasi di Semenanjung Malaysia.
“Gunung berapi Toba telah mengalami tiga peristiwa letusan besar kira-kira 74,000 tahun yang lalu dan ianya merupakan letusan yang terbesar. Jadi abu tersebut merebak dan naik ke udara dan dibawa angin hingga ke India dan juga lautan India.
“Abu kebanyakkannya ditemui di lembangan sungai tanah tinggi yang sempit dengan tanah tinggi di sekitarnya, seperti lembangan Padang Terap dan Lembah Lenggong, disebabkan oleh lapisan abu yang terkumpul di persekitaran ini adalah tebal, lembah sungai telah menerima sumbangan abu yang banyak dari tanah tinggi sekitarnya,” kata Dr. Nur Iskandar Taib, Pensyarah Sambilan, Jabatan Geologi, Fakulti Sains Universiti Malaya.
Labu Sayong merupakan kraftangan tembikar tradisional yang berasal dari kampung kepala bendang, sayong yang terletak lebih kurang 10KM dari Kuala Kangsar, Perak. Ia diperbuat daripada bahan tanah liat yang mengandungi debu gunung berapi yang dipercayai dari gunung berapi Toba di Sematera.
Menurut Dr. Hendrik Metselaar, Profesor Madya Jabatan Kejuruteraan Mekanikal, Fakulti Kejuruteraan Universiti Malaya, dalam penyelidikan ini, kami telah mengkaji fasa mineral yang terdapat dalam bahan mentah yang digunakan dalam pembuatan tempatan seramik Labu Sayong dan bagaimana ia berubah apabila dirawat pada suhu 1000 c. Tiga bahan tambah digunakan secara berasingan untuk mengkaji pengaruhnya terdapat sigat fizikimia dan implikasinya terhadap tingkah lalu pensinteran dan termal.
“Abu gunung berapi boleh memainkan peranan dalam memastikan proses pembakaran yang sempurna dan penyejatan yang baik. Bahan tanah liat dan kompenenya selepas pengapian memainkan peranan yang penting dalam memperolehi sifat mekanikal yang dikehendaki. Selain itu, bagi seramik labu sayong, kajian menyeluruh diperlukan bagi mengekalkan nilai estetik, terutama pada warna, pada masa yang sama tidak mempengaruhi tindakan sebagai pendingin bersejat dan perawatan air semulajadi,” katanya.